【619】 思い出の乗務列車60：中央西線・篠ノ井線夜行急行「きそ」801・802列車（前篇）
最初にお断りしておきますが、表題の列車に私が乗務していたのは荷物車です。ですから旅客車のことには触れていません。
先日は、その中央西線～篠ノ井線の昼行列車下り荷5043列車と上り（2836）～836～荷5044列車についてご紹介しました。その1往復はどちらも名古屋～長野間を8時間半前後かけて走る普通列車でした。夜行のほうは寝台車も連結された急行列車でしたが、それでも所要時間は下りが5時間30分台で、上りは6時間20～30分程度と、かなりの時間をかけて運転されていました。もちろん早く着きすぎても困るので、時間調整のため長時間停車する駅が何箇所もありました。現在、特急「しなの」で3時間前後で運転されているこの区間に、夜行列車があったこと自体、今となっては信じがたいような気さえするのですが、私が国鉄に就職した1976年（昭和51年）の中央西線には、夜行急行「きそ」が下り2本上り1本と、大阪からの夜行急行「ちくま」が1往復、それぞれ定期列車として運転されていたほか、季節列車や臨時列車の夜行急行が複数設定されていたのです。
私が乗っていた「きそ」は旧形客車で組成された列車でした。所定編成は以下のようになっていました。
【53.10ダイヤ改正時】
＜下り＞
中央西線～篠ノ井線 急客８０１列車
運転区間 名古屋～長野
乗務区間 名古屋23:55～長野5:32
（きそ７号）
ＥＦ６４（篠）
スユニ 長ナノ（長郵21）熱田～北長野
マ ニ 長ナノ（長荷22）熱田～北長野…